OSOS PANDA QUE TIENEN SU PROPIA FABRICA DE GALLETAS

Acaba de ser inaugurada en China una fábrica que producirá unas ricas galletitas color crema, especialmente destinadas a los 140 osos panda que viven en cautiverio alrededor del mundo.

Bambú, vitaminas y minerales, todo lo necesario para que los panda crezcan sanos y fuertes, son los ingredientes de estas delicias... ¡que además tienen forma de bambú!

Durante las últimas semanas, los osos panda que habitan China han estado en el centro de la noticia. Primero fue por la "culpa" de la osa panda Qing, de 19 años, quien batió el récord de fecundidad entre estos animales, tras dar a luz ¡a su decimotercera cría! Qing fue nuevamente mamá en un centro de reproducción chino.

Del total de 29 pandas que fueron inseminados por métodos naturales y artificiales, 19 llegaron a dar a luz en China, aunque dos crías nacieron muertas y otra no logró sobrevivir. De todas formas, significa un récord histórico en materia de reproducción de los panda, animales que han estado en serio peligro de extinción.

Pero no basta con aumentar su número. También hay que cuidar de que crezcan sanos y fuertes. Y ese es el objetivo de la última creación del gobierno chino: la primera fábrica de galletas especialmente diseñadas para osos panda.

Esta empresa inició la producción en serie de una ricas galletitas color crema, desarrolladas por el Centro de Investigación y Alimentación de Osos Panda a base de bambú (el principal ingrediente), vitaminas y minerales.

Ubicada en la provincia china de Sichuan, en el corazón del país, este es el único lugar del mundo donde aún viven pandas en libertad. La fábrica está específicamente en la ciudad de Chengdu, que en sus afueras posee uno de los principales centros mundiales de cría de pandas en cautiverio.

El programa para la cría artificial del oso panda se inició en China en la década de '60, pero no empezó a dar resultados sino hasta finales de los '90. Actualmente existen en el mundo 140 pandas que viven en cautiverio y se estima que en China hay cerca de mil en estado natural.

Galletas para todos

Las galletas no están destinadas precisamente a estos mil pandas que viven en total libertad en los bosques de Sichuan, sino que a los 140 que viven en cautiverio en los centros de investigación y zoológicos de todo el mundo.

El objetivo es combatir la mala alimentación y la desnutrición que afecta a muchos de estos animales en cautiverio.

Y es que en China, por ejemplo, se les suele dar pan hervido como complemento del bambú, pero ese alimento al ser cocinado pierde la mayoría de sus nutrientes.

Cada una de estas nuevas galletas mide alrededor de 15 centímetros y tiene la forma de un brote de bambú, justamente el alimento favorito del oso panda.

Este producto ayudará también a abaratar los elevados costos de alimentación de los osos en cautiverio, los que alcanzan al año unos US$ 5.000 en promedio.

Lo que tienes que saber acerca de los pandas - Se trata de uno de los animales que más atrae a grandes y a chicos, aunque es una de las especies que más peligro corre de desaparecer. Y es que sus colores blanco y negro, sus manchas alrededor de los ojos y de las orejas, y su piel suave y esponjosa son rasgos que los hacen muy atractivos a los nosotros los seres humanos.

- De acuerdo a las evidencias fósiles que se han encontrado, los pandas han ocupado el sur de China y el norte de Vietnam. Sin embargo, de acuerdo al último censo realizado en 1980, hoy sólo quedan alrededor de 1.000 "pandas gigantes" (nombre completo de estos animalitos), los que ocupan unos 13 mil kilómetros cuadrados a lo largo de seis montañas al sur de China.

- Son animales robustos que pesan unos cien kilos y alcanzan una altura de poco más de metro y medio, aunque la altura promedio es de aproximadamente un metro.

- Pese a que se parecen a los osos y tienen un sistema digestivo igual a cualquier carnívoro, poco a poco los pandas se han adaptado a una dieta vegetariana, la que se centra en el bambú. - Un panda puede pasar hasta ¡14 horas al día comiendo cañas de bambú!, es decir entre unos 12 y 14 kilos diarios. Cuando el oso no está comiendo, se carga contra algún árbol y se pone a dormir... ¡Esa es vida!

- En promedio viven entre 10 y 15 años en vida salvaje y unos 30 años en cautiverio.

- Tienen un período de gestación que va desde los 97 a los 163 días y generalmente dan a luz a un panda o a un par de gemelos.
- Ambos sexos alcanzan la madurez entre los 5 y 6 años.
- Debido a que se encuentran en extinción, en China la cacería de pandas es castigada con la pena de muerte, pero como un cazador de pandas puede obtener en el mercado negro hasta 200 mil dólares por uno de ellos, siempre habrá alguien que preferirá arriesgarse.